第13章
墓地
墓地

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• 城鎮

為了阻止拉凱克斯的陰謀，艾琳偕同榭爾羅妲，一起到城鎮去打聽情報。

正當兩人苦無進展之際，一位冒險者的話語，引起了兩人的注意。

「──總之，我可是拼了命才逃出來的啊。」一位瑟爾奇族的少年心有餘悸地說道。

在旁的一位尤克族的女性也出聲：

「那可真是無妄之災啊。那麼，有出現嗎？」

「可不是嘛──當然是出現了、出現了。」少年一疊連聲地應道：「那個詛咒的傳說，可是貨真價實的哪。可惡──在那裡面，一定有古代文明寶物啦，古代文明的寶物雖然為數不少，現在卻只能咬著手指在旁跺腳啊。」

這番言談引起了榭爾羅妲的注意，她走向那位少年，開口道：

「可以說得詳細一點嗎？」

「哎呀，是新來的啊。」

「嗯……我記得妳是……啊啊對了，先別說這件事了吧。」

「──？」尤克族的女性接著說道：「真是奇怪的孩子。其實也沒什麼…是關於出現在墓地的幽靈。這在以前可是赫赫有名的傳聞，這座城鎮外，有個大名鼎鼎的寶物收藏家，把這當作是有錢人家的消遣，也不了解到底價值為何，還一股腦地在收集那些古代文明的東西，也是有這種暴發戶的。」

榭爾羅妲會意地點了點頭：

「啊啊，原來是這樣啊，反正就是死了都要帶進墳墓裡吧？那一族的欲望可還真是深厚，即使到了現在，要是去挖寶的話，詛咒會如同現實般馬上出現，感覺很糟糕啊，所以才會死了這條心吧。但放棄了那項權利的人們卻馬上想要回收寶物，才落了這樣的下場。總算是可以理解了。」

這番話讓那位尤克族的女性睜大了眼睛：

「正……正像妳所說那樣。但妳又是怎麼知道的？觀察力再好也該有個限度吧？」

「真不好意思，一聽到妳所說的，我馬上就聯想到了。這不是很常見的模式嗎。」

「唔……」

「古代文明收集家的墓嗎……嗯，那就到那裡去吧。麻煩請告訴我們墓地所在的位置。」榭爾羅妲毫不猶豫地說道。

瑟爾奇族的少年也睜大了眼睛，一臉驚訝的神情：

「這樣好嗎？妳們真的要去那裡？」

眼見榭爾羅妲等人沒有猶豫，少年也只得告知她們墓地所在的地點。

「年輕可真是天不怕地不怕的呢。沒想到要去破壞墳墓的人，竟有這麼一張可愛的臉蛋……咦？」尤克族的女性突然專注地打量起榭爾羅妲的面孔：「妳是……在哪裡……啊啊……妳……妳的模樣……難不成……」

說到這裡，對方的面容突然變得驚駭已極：

「森、森森、森林、森林的……魔女……」

聞言至此，榭爾羅妲露出了陰森的笑容：

「……呵呵呵，是啊，妳終於注意到了。小姑娘呀，有50年了吧？我來接妳了哦……妳的母親是如此，祖母也是一樣，這次……就輪到妳了。」

「咿──」不等榭爾羅妲把話說完，對方已經往後一仰，失去了意識。

榭爾羅妲還沒打算要住口：

「什麼──嘛，妳是以前我在森林裡見過的小姑娘吧。妳長大了呢，還是該說是變老了──呃？」

少年的聲音接著響起：

「哎呀，昏過去了，看來她很怕妳呢。」

「什麼呀，真是的沒禮貌的傢伙。」

少年繼續問道：

「可是大姐呀，只憑著這點線索，實在很難辦事呀。不過妳年紀輕輕，就這麼有膽量呀。實際上，因為死者的怨念呀、詛咒什麼而失常可是大有人在呢，難道妳不怕嗎？」

「啊，沒那回事。所謂的幽靈呢，只是人所創造出來的概念罷了。」榭爾羅妲淡淡地開口：「相信的人會將其當作是真正存在的事物，對不相信的人而言，就一點關係都沒有了。」

「不是啦，可是呀──是真的會有怪聲音耶？」少年看似猶有餘悸地出聲警告。

「那麼，就是有著會導致如此的那樣的機關吧。這不是很有趣嗎，詛咒也是有形式、是有著能被干涉的可能性的。如果要詛咒人，也要有兩個途徑才行吧。我們就去討回來吧。」

「好、好厲害喔。」

榭爾羅妲似乎對少年的恭維不大激賞，只語意深長地嘆道：

「還有就是──成了那種死不了的東西，可是相當辛苦的。」

「……？」少年不解：「雖然不知道是怎麼回事啦，不過妳加油喔，我會為妳打氣的。」

而倒在地上的尤克族女性，依然不省人事地躺在地上：

「……」

「僵硬了呢。」少年沒轍地說道。

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• 墓地（墓地）

為了尋找能前往巨塔的線索，艾琳和榭爾羅妲來到了墓地；而在那裡，到處都有提示道路的告示牌。

我被毒給凝固住了，快救救我啊！如果救了我的話，我就可以助你們一臂之力！

把我放在藍色的板子上，就能前往高處……

這裡的地下會釋出危及生命的毒，而把這個放在藍色的板子上，就可以稍微抵擋一陣子了。

這附近的木棺裡什麼都沒有，所以是可以被搬運的。但是不論是誰，都會留下空的木棺吧？

穿越了許多區域，艾琳和榭爾羅妲終於來到了最深處；只見一個占地廣大、雕飾繁複的墓穴，在那其中，則停放著一具棺材。榭爾羅妲走上前去，毫不客氣地將其開啟，並自其中拿出了一個看似像是儀器零件的圓環。

「唔呣──哦……有了，就是這玩意了……」

突然，一陣教人聞之色變的聲音響了起來：

「給我放下～給我放下～」

「嗯？」這聲音讓原本轉身走開的榭爾羅妲停下了腳步，並轉過身去觀察四周；確認並無他人後，她一臉不耐地再度轉身，但是……

「上當了吧～覬覦寶物的人──呃……」

「唔呣！」

再度響起的聲音話聲未落，榭爾羅妲已經把手中的東西狠狠地砸向棺材的方向，棺材也因此被砸破了一個大窟窿；那不知名的聲音也陡然尖銳起來。

「好痛！不是這樣吧！妳就不能再小心一點嗎！我可是精密的儀器耶！使用時要小心注意的！」儀器滾落在地的地方突然發出光輝，進而編織成一個魔法陣的樣式，緊接著，一個坐在巨大機械中的詭異少女便出現在其中；從她臉上的神情以及聲音判斷，對方的惱怒自然是不在話下：「話說回來，妳給我注意聽啊！吼啊！」

隨著對方陡然尖銳起來的聲音，一場不可避免的戰鬥就此爆發；歷經一場激戰後，艾琳才打敗了對方。

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即使形體漸趨透明、並縮小到如同榭爾羅妲所拿儀器的的尺寸，少女仍語帶不甘地開口對榭爾羅妲怒道：

「真可惜，這是我這8百年的人生之中最大的屈辱！我要詛咒妳直到末代！詛咒……妳……咦？」

「閉嘴，我可是活了2千年了啊。」榭爾羅妲兇惡的氣勢壓過了對方，只見她惡狠狠地開口：「給我消失吧妳，小姑娘。」

少女的態度突然有了戲劇性的轉變，她畏縮又小聲地回道：

「……好的，很抱歉。」

但是榭爾羅妲並未就此罷休，她逕自將方才自棺材那所得的圓環接上艾琳在遺跡取得的、用以尋找水晶核心的儀器，一邊自言自語起來：

「呼呣……原來是要這樣接上啊。嗯，剛剛好呢。」

突然，榭爾羅妲轉身逼近少女：

「這是什麼呢。然後呢……喂，小姑娘。」

對方的態度幾乎是畢恭畢敬：

「啊，是、是的，有什麼事呢，大姐頭。」

「的確，要是裝上了這個的話，就會變成妳這副德性。但是應該還有一個才對吧。」榭爾羅妲問道。

「啊──是有啦。真不愧是年長的功勞呢。」少女點頭：「這就是俗話所說的、老奶奶就像活字典吧？」

對方的這番話讓榭爾羅妲臉上的笑意更深了點，但語氣卻也隨之冷冽起來，她晃了晃手中的圓環：

「……好不容易才拿到這個，雖然是有點可惜，不過也沒辦法了……就徹徹底底地破壞掉吧。」

「咿咿咿咿咿咿！」少女驚駭地連連後退而去：「騙人的，是騙人的，對不起，對不起。」

榭爾羅妲臉上的笑意依然沒有改變：

「那麼，到底是在哪裡？」

少女幾乎是哭喪著臉：

「我、我不知道呀，只是略有耳聞而已。那是早於我出生年代的東西吧？我是在8百年前才組裝誕生的呀。啊……真是的，在沒有水晶的現代，沒用的古董還真是令人困擾。啊，可是說到古董，倒還有一個像這樣的零件喔。呃不，那個真的沒有什麼用處啦。」

停頓了好半晌，少女突然跳腳起來：

「說什麼沒用！那也是很努力地生存著的呀！」

「啊──我對妳的人生沒有興趣啦。」榭爾羅妲揮揮手：「有情報就給我說出來，沒有的話妳就給我永眠去吧。」

「嗚……嗚嗚嗚………知道了啦。反正我是輸家嘛。」對方看似滿腹委屈：「呃，是這樣的……的確，水晶在以前，是大量被使用的，因為如此，於是就有了像採掘場（採掘場）那樣的地方；這個道具是為了要自巨大水晶中取出力量而使用的東西，所以如果找到了那個地方的話，說不定就……」

榭爾羅妲沉吟道：

「採掘場……就在那裡是嗎？」

「咦，啊，不是，大概、也許的話，是不是就會有呢……的樣子？」對方開始顯得猶疑起來。

「那到底是怎樣，給我說清楚啦。」榭爾羅妲不耐煩地質問道。

榭爾羅妲的態度讓少女猛然跳腳起來：

「啊、啊啊啊，有啦！一定是有的啦。沒有的話就麻煩了吧！」

「那好。」榭爾羅妲又恢復了皮笑肉不笑的神情：「就帶我到那座採掘場去吧。」

少女聞言，跳躍的動作也嘎然而止：

「我不知道耶。」

「……」榭爾羅妲仍然笑著。

「……」

一陣沉默的對峙，榭爾羅妲往前邁向一步，狀似遺憾地開口：

「……什麼啊，妳的遺言還真是短呢。只說這些就夠了嗎？」

少女又不住地跳腳起來，似乎急於解釋：

「啊──啊！對了！就是圖書館！圖書館啦！去查查那裡的書，應該就有記載了啦！一、一定有！沒錯！不能沒有寫的啦！」

「什麼，這次是圖書館啊……麻煩死了。」榭爾羅妲沒轍地嘆道：「哎，沒辦法，就去一趟吧。」

眼見榭爾羅妲下了決定，少女簡直是欲哭無淚：

「嗚……嗚……神啊，救救我吧，幫我想想辦法呀。」

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• 村子

回到了村子，村人們對於艾琳以及榭爾羅妲的動向依然很是關心。

「噢噢，是艾琳啊，和榭爾羅妲的旅程怎麼樣了？」村長歐魯吉問道。

「^①就很多方面來說，都很驚人啊（就許多方面而言都很厲害＝いろんな意味ですごい）。」艾琳回答。

「……果然啊。」歐魯吉閉上了眼睛又睜開：「……唔──呣，說得也是。那副不顧他人的態度，不論別人說什麼，她還是逕自陷入了自己的世界中啊。」

緊張兮兮地向四周張望了一番，村長繼續說道：

「啊？沒看見她哪？榭爾羅妲人呢？」

確認了榭爾羅妲就在附近後，村長的情緒冷靜了下來：

「她在那裡啊。以前的她呢，是個隨處可見的村姑呢，總是跟艾莉兒那群孩子一起到森林裡去玩。很難相信吧，她以前是那般楚楚可憐，現在卻是這副德性啊。要是被其他的男人看到了，一定會得到最想保護她這個獎項的冠軍吧，現在卻是這個樣子！她那淺淺的微笑和柔弱的氣質，根本就是美少女之神啊！但現在卻成了這副德性！」

說到激動處，村長不住地喘著大氣：

「哈、哈、哈……哪，艾琳呀，我已經活了很久……不，是死了很久。在這漫長的時間裡，我領悟出一個真理，我把這番話送給艾琳妳……女人是很恐怖的啊。總有一天，艾琳妳也會……咕呶啊啊啊啊啊啊！」

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撇下抱頭大叫的村長，艾琳轉而向伊莉娜以及利安兩人搭話。

「啊──妳果然沒有完全冷靜下來啊。歡迎妳回來，艾琳。」伊莉娜笑著說道：「呼呼，那個水晶核心真的依附在艾琳體內了呢，所以呢，當艾琳妳回到村子裡的時候，我們就會恢復形貌；不然直到當方才為止，我們都是沒有實體的、真正的模樣喔。妳看啊，我們是藉著水晶核心才能保有形體不是嗎？本來還以為沒了那個的話，我們不知道會變成什麼樣子。不過看來是不會有什麼問題的。這麼說來，艾琳果然還需要我們吧。」

利安也著急地出聲：

「比起那些，在那之後，狀況到底是怎麼了？妳的身體好像變弱了是不是？該不會為了我們在逞強吧，千萬不要啊。」

「是啊，雖然我們也想一直和艾琳在一起，但那是不可能的。」伊莉娜也附和。

利安繼續說道：

「也沒有什麼特別的理由，就是知道大限之期已經快要到了，但那樣也無所謂。我們已經在這森林裡停留很長的時間了，然後，遇到了艾琳，就這樣一起生活，已經夠了。」

「那份力量是為了妳而生的，也是為了要抓住未來喔。」伊莉娜笑道：「但是，只要艾琳回來的話，就會像這樣子變回原來的樣子，會不會是因為那樣呢──因為艾琳還想要對姐姐撒嬌吧？」

「大概就在最近，離別的時刻就要到了。但是只要活著的話，就沒有東西是會永遠存在的。我想有一天，也會榭爾羅妲同樣也會面臨這樣的情形吧。」

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另一方面，諾爾修妲蓮正蹲在利安田地的一角，似乎正興致盎然地進行著什麼事情；然而她似乎沒有察覺到，在自己的身後，正圍著榭爾羅妲、瓦爾特利爾和艾莉兒3個人。

「……嚕──嚕嚕──唷！誰誰誰也不在喔！只有我一個人在森林的正中間，叮！價格暴跌唷！樹海耶。」諾爾修妲蓮哼唱著怪異的自創歌曲：「……啊，找到螞蟻窩了……嘿，那就開始終極的夢幻死亡進行曲吧。基於廣翅亞目薄翅蜉蝣科的威望，還有這沙子的動靜，啊──今天闖入的特選犯人就是膜翅目胡蜂上科螞蟻科的螞蟻！」

「……」

「……」

「……啊哈哈。」

榭爾羅妲終於忍不住出聲：

「妳到底在那邊幹嘛啊？」

「咦──」諾爾修妲蓮驚跳起來並轉身：「咿呀啊啊啊啊啊啊啊？啊、啊啊啊、榭爾羅妲小姐！到到到、到底是從什麼時候開始就站在那裡了？」

「不只是我，大家都在啊……」

諾爾修妲蓮這才發現還有其他旁人：

「咦……啊……啊咧？師父……還有艾莉兒小姐？」

瓦爾特利爾沒轍地解釋：

「所以那時我就說過了嘛，我們都在這裡看到了啊。」

「啊，艾莉兒那時候在森林喔。要是像現在這樣在這裡的話，就可以聽到小蓮的歌了，真是可惜呢。」

「呃不，最好不要這樣……」瓦爾特利爾冒著冷汗說道。

艾莉兒不滿地回嘴：

「唔──真過──分，怎麼可以這麼說──呢。對不對，小蓮？」

諾爾修妲蓮似乎陷入了極度的驚駭中：

「……艾莉兒小姐……剛剛的……看到了……」

「小蓮？」

諾爾修妲蓮抱住了頭、滿臉通紅地大叫出聲：

「呀啊──」

「嗯，我們都看到了。」榭爾羅妲點了點頭。

「啊啊啊！就是啊！那個啊！到剛才為止都還沒有人的啊……啊咧？可是大家卻都在……怎麼會這樣啊？為什麼……啊咧？」

「只要有我或是艾琳在村子的這段時間，好像就沒有問題。雖然有可能又變得看不見，但是不用慌張，大家都跟妳在一起喔。」榭爾羅妲解釋道。

「咦、到底是……也就是說，大家到底是怎麼了？」諾爾修妲蓮一邊說著，一邊轉向瓦爾特利爾：「師父？」

「……」

諾爾修妲蓮又轉向艾莉兒：

「艾莉兒小姐？」

「……」

榭爾羅妲則是欲言又止地支吾道：

「這──」

瓦爾特利爾接著說道：

「這我沒有辦法告訴妳，而是要靠妳自己才能得到的真理。如果那個時刻來臨了，我會好好告訴妳的，這是身為師父的我的職責。」

「嗯──雖然不大清楚，不過我就接受吧。」諾爾修妲蓮冷靜了下來：「也許又會變得看不見，可是大家都一起在這裡吧。我只要有大家在的話就好了，真的，只要那樣就夠了。」

「……」

停頓了好半晌，艾莉兒笑著開口：

「小蓮很會唱歌呢。剛剛的歌也是妳自創的嗎？好厲害、好厲──害喔。」

「啊嗚！妳、妳聽到了嗎……果然被聽到了。」

「哪，哪，還有其他的歌吧？也讓我聽聽嘛。」

「沒沒沒、沒什麼啦！那個、這個作詞和作曲什麼的，並不是這麼困難的事情……」

「真是的──不用覺得害羞啦，真的很棒喔。而且啊，製作歌曲這樣的事情，我絕對做不來的，小蓮好厲害喔──」

諾爾修妲蓮簡直窘到極點：

「啊啊啊啊啊，住手啊啊啊，不要用那樣純真的眼神看著我啊。」

「哪──哪──拜託啦小蓮──也讓我聽聽其他的歌啦──」艾莉兒要求道。

諾爾修妲蓮只得轉向艾琳求救：

「啊啊啊，艾琳小姐，幫幫我……請幫幫我吧。」

「小蓮，拜託啦──（小蓮拜託──＝レンちゃんおねがいー）」艾琳也起鬨。

諾爾修妲蓮哀嚎起來：

「啊啊啊啊啊，連艾琳小姐都這樣！而且還全都是一樣的選項！」

「……」

「啊嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚。嗚嗚嗚，我知道了啦，哪天有機會的話……」

「太棒了。好期待喔，艾琳姐──姐！」

瓦爾特利爾也評論起來：

「嗯，不過，像今天這樣的程度還有辦法被注意到，實在是太好了。如果對妳置之不理的話，妳就會開始失控。就像以前那樣啊──」

「以前？」艾莉兒不解。

諾爾修妲蓮大叫起來：

「呀──！師、師、師、師父大人──！不可以讓艾莉兒小姐知道啦！」

「……？」

「好啦好啦，是我不對啦。」瓦爾特利爾只得出聲安撫諾爾修妲蓮：「可是啊，妳這麼多才多藝，又這麼博學多聞，就連昆蟲學都知之甚詳呢。」

「因為師父的書啊。」諾爾修妲蓮回答得乾脆：「我想助艾琳小姐一臂之力，所以也做了很多調查。而且像那樣地被丟下，也無事可做啊，所以就一直在唸書。師父放在書庫裡的書，我可全都讀過了喔。」

瓦爾特利爾非常驚訝：

「什麼？全部……那個書庫裡的書，妳全都讀了嗎？」

「嗯，所以連被藏在很高的書架上的酒都被我找到了喔。」諾爾修妲蓮的聲音促狹起來：「還有和那個酒一起被好好保存著的古書，沒想到在那裡面有──」

「該、該該該、該不會……」

「有東西夾在裡面，是一張手寫的便條紙，以及女性的──唔呼呼，應該是師父喜歡的人吧，這可是不能置之不理的八卦喔。」

「呀──」這次換成瓦爾特利爾抱頭大叫起來。

「這就是交換條件，您應該了解了吧，師父大人？」諾爾修妲蓮賊笑道。

「呣、呣呣呣……唔唔……是的。」瓦爾特利爾只得妥協。

「……？」艾莉兒看似大惑不解：「喂，小蓮，瓦爾特利爾先生是怎麼啦？」

「什麼事也沒有唷。」諾爾修妲蓮回答得乾脆：「對吧，師父大人。」

「是的，什麼事都沒有。」瓦爾特利爾垂頭喪氣地回答。

「……？」

「……」

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巴奇恩一如往常地睡在村中的空地，一邊還說著夢話：

「嗯嘎啊啊啊啊啊，喀噢噢噢噢噢噢噢……哪，小艾琳呀，來給把拔親一下──嗯喀噢噢噢噢噢噢。」

看見艾琳，烏爾茲開口招呼：

「哦──大姐，妳好呀！」

烏爾茲的母親──特菈特也露出笑容：

「歡迎妳回來，艾琳，肚子餓了吧。來，到媽媽這裡來吃飯吧。」

烏爾茲打斷了特菈特：

「妳在說什麼呀老媽，哪來的飯啊，我們一直都是這副身體的不是嗎。大姐要是沒有回到村子裡來的話，我們可什麼都做不了耶。」

特菈特恍然大悟起來，抱著頭大叫：

「糟了！對喔！」

在一旁的多姆莉見狀，立刻開口：

「好機會！我們家有做好的濃湯喔，小菲魯普魯，上吧！」

不知何故，菲魯普魯顯得相當猶豫：

「嗯、啊──唔嗯……哪，艾琳……那、那個啊……」

「去呀，小菲魯普魯！把艾琳帶來我們家吧！然後順勢成為我們家的一份子！」

「……咕，呶呶呶。」菲魯普魯突然趨身擋在多姆莉和艾琳中間：「快逃啊！艾琳！逃走吧！那個濃湯不能吃啊！」

多姆莉大驚失色：

「菲魯普魯、小菲魯普魯？這是背叛嗎？你要背叛我嗎？是、是嗎，連你也這樣是嗎……唔呼、唔呼呼呼呼呼呼……看來似乎有點太放縱你了。差不多也該讓你了解人生是充滿挫折與失敗的。」

「快逃吧，艾琳！越過我的屍體活下去吧！那個濃湯已經歷經了長久的歲月，早就不行了啊，還會散發出恐怖的臭味，吃了絕對會拉肚子的啦！」

「……呃、啊啊啊啊啊啊啊！」多姆莉歇斯底里地大哭起來：「那被我放著不管了啦！很抱歉，現在那應該已經變成腐海了！為什麼會變成這樣呢，我竟然對小艾琳……做出這麼過分的事情。」

特菈特眼見機不可失，連忙笑道：

「好機會！好了艾琳！那就到我們家來吧──」

這次換成烏爾茲擋在特菈特和艾琳中間：

「好了喔，老媽妳也夠了啦。」

「烏爾茲！你給我差不多一點！」特菈特生氣地大叫道。

烏爾茲只得聳聳肩：

「抱歉了老媽，這邊我們會想辦法的，妳可以走了。」

菲魯普魯也揮揮手：

「再見啦，艾琳！」

多姆莉依然抱著頭：

「啊啊啊，怎麼會這樣呢，我們竟然什麼都想推給艾琳吃……不，不是的，我不是故意的，這都是不可抗力啊。我主張我是清白的。我怎麼會對親愛的小艾琳做出這樣的事情呢。但即使萬一我是故意的，愛也是無罪的啊。不，當然不是故意的啊，啊、啊、啊啊。要說是愛的話，也是把她當成家人一般地愛著的啊，當然是這麼回事啊。雖然沒有血緣關係，那也不成問題的……該不會是因為這個理由，所以才會有了自覺？啊啊啊啊，那樣是不行的，我所愛的丈夫是……啊啊，可是可是──」

沒轍的人換成了菲魯普魯：

「又開──始了。喂，艾琳，這八成是沒完沒了的了，妳就先走吧。」

「小艾琳真是早熟的孩子呢。呼呼……艾琳啊，可愛的孩子，妳也是可以叫我姐姐的喔！就麼請多指教啊。咿呀啊啊啊啊啊，真不好意思！」

「……唉……」

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• 備註

1. 選項「就很多方面來說，都很驚人啊。」
   另一個選項為「……唔（……唔＝……う）。」歐魯吉會回答：「……對不起，我明白妳心裡的痛苦。」